Portrait de Thierry Bouchard. Agrandir l'image

Entre Dijon et Arc-et-Senans, Thierry Bouchard vécut la quasi-totalité de son existence au 33, Quai de la Hutte, à Losne, un village implanté dans la proximité de la Saône, du canal de la Bourgogne et d’un port d’attache d’artisans-mariniers. Son atelier était situé au cœur d’un grand jardin, dans l’une des dépendances de la maison familiale. Après sa khâgne achevée à Dijon, Thierry qui aimait pratiquer le grec ancien, avait fait des études de philosophie, rédigé un mémoire de maîtrise à propos de la tragédie chez Hegel et Nietzche. Jean Brun et Jean Svagelski furent les enseignants dont il affectionna les cours. En 1974 – il avait 20 ans – il fit l’achat de sa première presse à imprimer. Les vrais spécialistes, les meilleurs témoins et connaisseurs que j'ai pu rencontrer estiment qu'il fut "le plus grand typographe de sa génération".

A Dijon - Quetigny, le voisinage des ateliers de Darantière lui permit d'affûter sa fomation d'autodidacte : lorsque l'imprimerie se modernisa, l'occasion lui fut donnée de récupérer pour son usage personnel de magnifiques plombs. Dans le sillage de Guy Levis Mano qui fut l’exemple qu’il ne cessa pas de méditer, Thierry Bouchard fut à  la fois éditeur et typographe, « homo faber » dans tous les sens du terme. Dans l'un des rares textes qu'il ait rédigés, publié dans le Bulletin du bibliophile (1) il expliquait qu’il s’était « toujours attaché à soigneusement confondre les deux rôles  …  être aussi bien celui qui organise, avec bien sûr la participation et l’assentiment des autres, les mises en pages, le choix des caractères … mais aussi bien celui qui les réalise de ses mains, matériellement ».

Les  livres qu’il publia pendant les deux premières années de son apprentissage furent édités sous l’enseigne de La Louve de l’hiver, Thierry Bouchard avait sollicité à ce propos l’autorisation précise de René Char. Sous cette appellation, on  trouve des livres de Jean Malrieu, Pierre Dhainaut, René Nelli ainsi que l’un de ses grands aînés, l’éditeur et poète Gaston Puel (2). Entre 1976 et 1986, Thierry Bouchard fut le responsable de l'atelier de typographie de l'Ecole des Beaux-Arts de Dijon.

L’année 1977 fut l’une de ses plus fécondes années : cette année-là, trois grands formats, des livres réalisés avec le concours de Michel Butor et Pierre Alechinsky, Charles Juliet et Michel Carrade ainsi que Trois remarques sur la couleur d’Yves Bonnefoy et Bram Van Velde sortaient de ses presses. Thierry Bouchard avait fait en sorte que puissent se rencontrer Bonnefoy et Van Velde qui s’estimaient mais ne se connaissaient pas. Dans son essai consacré à Peinture et Poésie (3), Yves Peyré pointait les cinq compositions en noir et rouge de Bram Van Velde parmi les très grands livres édités à la fin des années 70.

Parmi les réalisations majeures de Thierry Bouchard qui associent un écrivain et un artiste, on se souvient de Toutes les aubes conjuguées qui fit œuvrer Pierre Torreilles et Olivier Debré, de L’Entrée dans le jardin de Pierre-Albert Jourdan et Jacques Hartmann, de Genèse de Lorand Gaspar et Zao Wou-Ki ou bien de La Nourriture du bourreau d’André Frénaud et Antoni Tapiès. Pour les livres de plus mince dimension, il faut sans souci d’exhaustivité mentionner ses mises en page de textes de Sylvia Baron-Supervielle, Pierre Chappuis, Pascal Commère, Philippe Denis, André du Bouchet, Christian Gabrielle Guez-Ricord, Christian Hubin, David Mus, François Zenone, Jean-Michel Reynard et James Sacré . Sous le pseudonyme de Jean-Baptiste Lysland, on ne sait pas assez que Thierry fut le discret auteur de plusieurs recueils dont j'ai pour partie reconstitué la liste sur le site Poezibao : entre autres, L’écriture de l’été,  Treize poèmes du fleuve et du passage ou bien Poème sur un nom perdu dans l’ombre des mots. A quoi s’ajoutent des raretés inclassables : des poèmes inédits de Victor Segalen, écartés du recueil de Peintures édité en 1913 par Georges Crès et des hommages collectifs consacrés à Gilbert Lely et Pierre-Albert Jourdan avec la participation d’auteurs comme Yves Bonnefoy, Philippe Jaccottet, François Lallier , Alain Levêque, Roger Munier et Jacques Réda.

Le prix Guy Levis Mano lui fut attribué. De grands amateurs, des collectionneurs et des amis suivirent passionnément sa trajectoire qui resta plus ou moins secrète. Thierry Bouchard inventait des grands papiers, des emboîtages, des tirages de tête et des collophons avec des Bodoni, des Garamond et des Baskerville qui se frayaient trop rarement chemin parmi les librairies spécialisées. Il avait un sens aigü de l'ombre et du secret. Une fêlure intime – le décès de son père et de son frère aîné lors d’un accident d’automobile survenu alors qu'il avait quatorze ans – arc-boutait pour partie ses intuitions et ses choix de vie.

Il y eut les 115 livres qu’il imprima pour sa maison d’édition et puis les ouvrages qui lui furent commandés. Au total, 307 livres sortirent de ses presses ; le tout dernier aurait dû être le catalogue raisonné de ses ouvrages qu’il acheva de composer le 21 mai 2008. Thierry Bouchard coédita des livres avec Laurent Debut pour Brandes ou bien avec Yves Prié des éditions Folle Avoine - entre autres, "Vingt-quatre sonnets de William Shakespeare" traduits et postfacés par Y. Bonnefoy, Maurice Scène, "Le peuple inconnu" de Charles Nodier et "Trois poèmes" de John Donne - . Il  imprima plusieurs des livres d’André du Bouchet imaginés par Fata Morgana ainsi que  la première version de Début et fin de la neige qui lui fut commanditée par Yves Bonnefoy et le Mercure de France. D'autres croisements s'effectuèrent au coeur de son atelier : dans un long article posthume, Christophe Carraud se souvient de ses relations avec Thierry Bouchard qui avait participé à l'elaboration de la maquette de la revue Conférence. De proches amis, Jacques-Remi Dahan des éditions L’Homme au  sable pour des textes de Charles Nodier et Xavier Forneret, Marc Pessin du Verbe et l’Empreinte, Yves Peyré pour quelques tirés à part de L’Ire des Vents ou bien Franck-André Jamme pour  Marchand Ducel sollicitèrent son concours et son exigence. Originaire de la République tchèque et fixé à Camberra en Australie, le graveur Petr Herel fut le plasticien et l’ami qui accompagna le plus souvent, à partir de 1980, l’impression de ses livres : pour les livres qu'ils composèrent ensemble, ils avaient choisi une enseigne parallèle, Labyrinth Press.

Le 31 août 2001, en compagnie de son épouse Amanda Wärff, Thierry Bouchard annonçait la naissance de son fils qui se prénomme Henry.

Une très longue maladie, la morphine et des douleurs articulaires aiguës furent son fardeau pendant plusieurs saisons. Thierry est décédé le mardi 12 août 2008. Ses obsèques s'effectuèrent dans son village de Losne, le jeudi 14 août. Quelques mois avant de partir, Thierry Bouchard avait eu la joie d’apprendre que le plus beau musée d'imprimerie que l'on puisse visiter en Europe, le Musée Gutenberg de Mayence souhaitait programmer une rétrospective de son travail.

Alain PAIRE

Une première version de cet article est parue vendredi 22 août 2008 sur le site  Poezibao de Florence Trocmé. Actualitté, ArtPoint, la Luxiotte, Fabula, L'Alamblog, et le Centre Régional des Lettres de Bourgogne répercutèrent l'annonce. Dans le quotidien Le Monde, en page Carnet, le 30 août 2008, Patrick Kéchichian a reproduit les informations de cet In memoriam. Un article est paru à Dijon, dans le quotidien Le Bien Public.

 Les amis de Th.B ont édité en juin 2009 une plaquette, "Le travail de Thierry Bouchard (1954-2008)", texte de François Lallier, bibliographie établie par Jacques-Rémi Dahan. En février 2010, le site de Roger Munier, composé par Chantal Colomb-Guillaume et Soheil Azzam, a mentionné parmi ses liens cet In mémoriam.

(1) « A propos des livres illustrés », article de Thierry Bouchard publié pages 74-77 dans le Bulletin du bibliophile,  fascicule 1, 1981.

(2) Gaston Puel fut depuis le département du Tarn, à Veilhes, l’éditeur de La Fenêtre ardente. Avec Th. B. il coédita les livres de la collection Terre.

(3) cf. les pages 196, 197 et 207 de Peinture et Poésie / Le dialogue par le livre , par Yves Peyré, éditions Gallimard, 2001.