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Au musée Granet, été 2011, une sculpture de Kosta Alex et une gouache-collage de Jean Dubuffet,
 "Continuum de ville".

Alain Paire.  A quel moment de ta vie as-tu fait la rencontre de Jean Planque ? Comment s'est nouée votre amitié ? Quelles sont les qualités de ce personnage qui te sont immédiatement apparues ?

Florian Rodari. J’ai fait la connaissance de Jean Planque au milieu des années quatre-vingt. En 1983, j’avais rencontré sa nièce, Maryam Ansari, qui depuis est devenue ma femme. C’est elle qui, la première, m’a parlé de Jean et de sa collection. Elle-même connaissait bien les tableaux qui la composaient car elle en avait exposé plusieurs dans la galerie qu’elle dirigeait à Genève, puis à Téhéran où elle organisait dans les années 70 des expositions à l’aide de tableaux appartenant à Jean ou provenant de la Galerie Beyeler. A ma première visite je fus impressionné d’abord par la qualité des dessins, les deux Cézanne, le Degas, la sanguine de Renoir, les Klee, les petits Tobey, le pastel de Picasso … Ma formation de conservateur d’œuvres sur papier, sans doute ! Je le lui ai dit et je pense que le fait de lui parler d’abord d’œuvres plus intimes que les grands Picasso ou les Dubuffet a pu le toucher. Il n’était pas bavard, je ne le suis pas non plus. Mais une sorte d’entente secrète autour de ce qui fait l'essentiel de la création en art est immédiatement passée entre nous, oui, cela je l’ai senti.

"L"échappée belle", sculpture de Kosta Alex (photo Gilles Hutchinson).

Au musée Granet pendant l'été 2011, dans plusieurs embranchements du parcours de l'exposition de la collection Jean Planque, souvent dans la proximité de Dubuffet ou bien en amont de Picasso, nous étions à plusieurs reprises confrontés avec des pièces singulièrement détonnantes. Juchée dans l'escalier du musée, une sculpture campait le profil d'une automobiliste qui abandonne avec un sourire niais ses longs cheveux aux vents de la route. Sans trop de désordre ni soupçon de catastrophe, les lamelles de ces cheveux s'emmêlent avec les gaz d'échappement d'une quatre roues décapotable : cette pièce délibérément sommaire, à la fois décalée et vagabonde, a pour titre "L'échappée belle".

Ces objets sans prétentions immédiates sont souvent des assemblages de bois peint et de carton ; il peut s'agir d'une terre cuite ou bien d'un bronze, avec en prime des interrogations affectueusement ironiques. Le nom et le prénon de l'auteur de ces pièces, un américain qui fit des études à l'Académie de la Grande-Chaumière et qui vécut volontiers à Paris, signent les origines grecques de ses parents : cet artiste dont le rire et la gravité sont fréquemment dérangeants s'appelle Kosta Alex. Il gardait en point de mire la parole d'un philosophe qui affirme que "l'être humain commence là où l'humour commence".

Né dans le New Jersey en  1925, il bénéficia d'une bourse de G.I pour rattraper le temps qu'il avait perdu pendant les années de guerre : il se plût en Europe et acheva son parcours à Genève, en juin 2005. Ses travaux sont bien informés de l'histoire de la sculpture, à la fois détachés et sophistiqués ; ils peuvent faire songer à des constructions enfantines ou bien à une étrange mutation de la statuaire d'une Ile de Pâques, soudainement devenue burlesque.

"Sur la pointe du Grand Canal de Venise, La Dogana".

Son père, André Rodari était journaliste à la Tribune de Genève, il s'occupa longtemps de rubriques sportives et de chroniques judiciaires. Né en 1949, Florian partage son temps entre la Suisse et Paris. Son frère Alain Rodari est l'un des responsables du "Vent des routes", une librairie-restaurant-agence de voyages genevoise dont le rayonnement dépasse largement les réseaux de la Suisse romande. Voici quelques années, ce libraire pas du tout conventionnel migrait volontiers : Alain Rodari est également photographe, ses images illustraient en 2005 un ouvrage collectif des éditions de La Martinière intitulé Hommage aux Indes.

Tandis que son frère incarne à sa manière le versant Nicolas Bouvier de la littérature suisse, Florian Rodari s'est orienté du côté de la poésie et de la traduction dont l'exemple lui fut pour partie insufflé par son oncle maternel, Philippe Jaccottet : en sus du creuset d'une bibliothèque familiale où coexistaient les grands formats des éditions d'Albert Skira et les petits volumes recouverts de feuilles de pergamine d'Henry-Louis Mermod (1), il a depuis toujours bénéficié de la discrétion, de la clairvoyance et de l'affection de Jaccottet. Emprunter à Genève la filière des études littéraires relevait pour lui de l'évidence : Florian Rodari prit au début des années 70 l'habitude de suivre aussi souvent que possible les cours de Jean Starobinski et de Jean Rousset. 

A deux reprises, en l'espace de dix ans, le musée Granet aura bénéficié de deux donations exceptionnelles qui l'ont hissé parmi les musées de province les mieux dotés pour ce qui concerne les années cinquante et soixante du vingtième siècle. En l'an 2000, un premier bienfaiteur qui préféra longtemps conserver l'anonymat, un enseignant et chercheur scientifique de haut niveau, par ailleurs fils du fondateur de la Banque Lazard à New York et proche ami d'André du Bouchet, Philippe Meyer (1925-2007)  avait avec l'appui de Françoise Cachin, offert à Aix-en-Provence une donation où figurent deux Cézanne, 19 Giacometti, des pièces de Bram Van Velde, Kurt Schwitters et Pierre Tal Coat, des Morandi, un Bonnard et un Balthus.

Cette donation effectuée à l'orée du XXI° siècle avait déja permis de rattraper des retards aixois pour partie corrigés en 1984 lors de la mise en dépôt par l'Etat de huit Cézanne. Bénéficier des dons d'un mécène privé comme Philippe Meyer permettait de s'adosser à l'une des plus prestigieuses collections du dernier siècle : Philippe Meyer fit entrer au musée d'Orsay en 1993 le Portrait de Vuillard par Bonnard, en 1994 l'Autoportrait au chapeau jaune de Gauguin, en 1998, le Portrait de Berthe Morisot au bouquet de violettes de Manet.

Deux aquarelles de Cézanne, Degas et Gauguin, quinze Dubuffet et quatorze Picasso

Un second bonheur bonifie actuellement le musée Granet. Grâce à l'énergie et l'amitié de Bruno Ely, Florian Rodari, le conservateur de la Fondation Jean Planque et Michel Pfulg qui préside le conseil d'administration de cette Fondation ont signé en septembre 2010 une convention de première importance avec la Ville et la Communauté du Pays d'Aix. Plus de 150 chefs d'oeuvre rejoignent pour quinze années reconductibles les fonds du musée Granet qui pour la circonstance, entreprend de s'agrandir avec une surface d'exposition de 700 mètres carrés supplémentaires : une annexe du musée s'ouvre le 21 mai 2013, à la faveur du réaménagement de la Chapelle des Pénitents Blancs que l'on découvre place Jean Boyer, au sommet de la montée de la rue du Maréchal Joffre. Auparavant, du 11 juin au 4 octobre 2011, la collection de Jean et Suzanne Planque avait été présentée Place Saint Jean de Malte. Ainsi se trouve réalisé un voeu profond de Jean Planque qui six décennies auparavant, dans l'un de ses courriers, écrivait, à  propos du "pays de Cézanne" : Il n'y avait que là qu'il pouvait être. Je dis qu'il n'y a que là qu'on peut essayer d'être" (1). Puisque des liens à ce point profonds unissaient la collection et le peintre de la Sainte Victoire, le titre de cette exposition de l'été 2011 s'inspirait d'un écrit de Ramuz, autrefois publié chez l'éditeur Mermod : elle s'intitulait " Collection Planque / L'exemple de Cézanne".